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上海で高齢化が進んでいることは、すでに広く一般に知られているが、中国全体でも高齢化の問題は深刻化している。2005年度に行われた中国全人口の1%を抽出して行われた調査でも、中国の65歳以上の人口は1億人を超しており、全人口の7.7%にもなっている。最近、中国のマスコミでもいかにして高齢化社会に立ち向かうべきか、中央政府の研究結果も交えながら、討論が行われている。　ここで問題になっているのが、この中国の高齢者を誰が養うかという問題だ。70年代に一人っ子政策が行われて、その子供たちが大人になった。結婚して子供を生む年齢になってきた。特に、上海など一人っ子政策が積極的に行われている都市では、夫婦が4人の高齢者を支えていかなければならない。このような家庭の構成を、中国ではよく「４・２・１」家庭と呼んでいる。今まで、中国が殆ど経験してこなかった家庭構成だけに、いったいどういった社会問題が生じてくるのか、いまだ未知……

藤田康介