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平湖と聞いて、「ああ、あそこですね」と答えられる日本人は、かなり中国の地理に明るい人か、あるいは、偶々そこに知り合いがいる人に限られるに違いないなどと言いたくなるほど、この地名は、日本人にはなじみが薄い。かくのたまう筆者も、中国がちょうど国慶節休暇に入ろうとする折に、初めてこの地を訪れたばかりであり、偉そうなことを言う資格はない。出掛ける前に、上海に駐在する友人に電話し、「平湖の帰途、上海に寄るんだけど…」と告げたら、「平湖？どこ、それ？」と来た。上海駐在の人間達にもこの地名はピンと来ないらしい。

後で知ったことだが、中国人の間でも、それ程知られていないようだ。現地でお会いした進出済み企業の責任者の話によれば、その企業のトップが、在日の中国大使館の人達との会見時にこの地名に触れたところ、誰もご存じなかったとのこと。筆者は、最近、日本に来て研修と研修旅行を行っていく中国人ビジネスマンのお相……

田中　則明