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対照（シンメトリー）を好む中国人

　

　１９８７年、最初に北京に赴任した時のことです。北京には世界遺産にも指定されている有名な「天壇公園」があることは皆さんもご存知ですね。明・清の歴代皇帝が毎年五穀豊穣を天に祈った場所で、北京に行けば必ず訪れる観光名所になっています。

当時まだ中国の文化や歴史に詳しくなかった私は、ある時ツアーの手配書を見ていて団体の昼食場所が地壇公園内とかかれているのを見て、初めて「地壇公園」というところがあるということを知りました。また私の住んでいた所からすぐ近くに「日壇公園」というのがありましたが、「天」に対して「地」があるのだから、もしかすると「日」に対する「月」、「月壇公園」もあるのではないかと地図で対称の位置になるあたりを探したところ、ちゃんとあるではありませんか！一つの法則を発見した私は、それからは対を成す文字、た……

曽我井健二