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山西省に位置する五台山は、中国四大仏教名山のひとつに数えられる聖地であり、世界遺産でもあります。今回は、北京から夜行列車の硬臥（ドアのないオープン形式の部屋に置かれている三段ベッド２台を６人で利用する二等寝台車）で行った、聖地五台山の裏側に関する現場体験記です。

１．朝もやの五台山 （１）硬臥（二等寝台車）と軟臥（一等寝台車） 北京は市内だけでなく、周辺地域にも数多くの世界遺産を有する都市です。北京市内は当然のこと、近場の世界遺産であれば、金曜の夜に夜行列車で出発し、月曜の朝には北京に到着するという観光スケジュールを組むことができます。強行軍にはなりますが、週末だけで多くの地域を観光することができます。

２０１０年５月のある週末、筆者が五台山に行く際に利用したのは硬臥でした。硬臥は、軟臥（ドアのある個室形式の部屋に置かれている二段ベッド２台を４人で利用する一等寝台車）と……

奥北　秀嗣