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（５）吉林省琿春・防川 ⅰ．運転手の秘密の場所 それは中国、北朝鮮、ロシア三カ国の境界線に位置する街で、晴れた日には展望台から彼方に日本海が見える、琿春・防川に向かっている時のことでした。

国境線の田園風景が続く中、車は農家のある方向へ進んで行きました。右の彼方、北朝鮮の土地には、何やら大きな銅像のある建物が見えていました。運転手が入っていった道は、このあたりで生活をする人以外は使わないような道でした。車が止まると、目の前には小さな小川が流れていました。軽く飛べば、向こう岸に渡れる距離で、水深も10センチメートルほどでした。小川の向こうでは、牛が草を食んでいました。

運転手：「そこが北朝鮮だよ」 私：「えっ？！歩いて渡れるよ！」 運転手：「北京の旅行会社も知らない場所だよ」

向こう側には目の前の牛以外、どこにも人は見られませんでした。

私：「この牛はどこの牛？……

奥北　秀嗣