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ポタラ宮での観光を時間通りに終え、裏口の階段から駐車場に向かって下りて行きました。写真でよく見るポタラ宮の表側とは趣も異なり、その裏側には漢族の居住地区ならどこにでもある健康器具が備え付けられた公園がありました。チベットの象徴、ポタラ宮のすぐ裏でも、漢族化が感じられました。 裏口のベンチで一休憩した後、駐車場に向けて歩いていた筆者は、カメラをベンチに忘れて来たことに気付き慌てました。すると、後ろから歩いて来たチベット人男性が、「忘れ物だよ。あなたのカメラでしょ？」と笑顔で渡してくれました。 １．ポタラ宮の300段階段と高山病

この日、他のチベット仏教寺院見学は一切キャンセルし、ポタラ宮に這うようにやって来た友人は、顔も手も真っ青になっていました。漢族の可愛い女性がこの友人（男前）にアピールしていましたが、高山病のため呆然と一点を見据えて歩く友人の目には、ポタラ宮以外は何も見えてい……

奥北　秀嗣