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３．寝台列車、チベット鉄道内で

中国各地を走る寝台列車の洗面所には、乗客が使えるお湯が用意されています。軟臥の前の通路では必ずと言って良いほど、中国人乗客が、カップ麺にお湯を入れ、プラスティックのフォークを留め具代わりに刺している光景に出会います。

2012年8月、筆者は青海省西寧からチベット・ラサに向かうチベット鉄道の中にいました。途中、ゴルムド駅では20分間の一時停車の時間がありました。ゴルムドからは高地に向けて登ることになるため、平地とは違った牽引車に接続変更するためです。チベット鉄道の食堂車で慌しく朝食を終えた筆者は、チベット鉄道とゴルムド駅を写真撮影するため、車外に飛び出して行きました。しばらくすると、呼び声がかかりました。

車掌：「出発よ！早く戻って来なさい」

筆者は目の前の車両に飛び乗りました。飛び乗ると同時に、ドアは閉まりました。危うく捨て置かれる……

奥北　秀嗣